Pocos lugares deben tanto a una novela como el Castillo de If. Antes de 1844 era una lúgubre prisión del Estado sobre una roca de la bahía. Después de que Alejandro Dumas publicara El Conde de Montecristo, se convirtió en uno de los lugares más visitados de Marsella — y los visitantes siguen pidiendo ver la celda de un hombre que nunca existió.
La historia en breve (desvela los primeros capítulos)
En 1815, Edmond Dantès, un joven marinero marsellés, vuelve a casa a punto de ser nombrado capitán y de casarse con su prometida, Mercédès. Tres hombres que le envidian o le temen — un rival amoroso, un compañero de barco celoso y un ambicioso fiscal sustituto — lo denuncian como agente bonapartista. Sin juicio, lo llevan en barca a la bahía y lo arrojan al Castillo de If.
Pasan los años en aislamiento. Un día Dantès oye rascar en la pared: el abate Faria, un anciano sacerdote italiano de la celda contigua, lleva años excavando un túnel y se ha equivocado de dirección. Los dos se hacen amigos; Faria instruye a Dantès en idiomas, ciencias e historia, descubre quién lo traicionó y le confía el secreto de un tesoro escondido en la isla de Montecristo. Cuando Faria muere, Dantès ocupa el lugar del difunto en el saco en el que se va a deshacer del cuerpo — y es arrojado al mar. Se libera, se aleja a nado, encuentra el tesoro y vuelve años después como el misterioso e inmensamente rico Conde de Montecristo para vengarse.
Dumas y la novela
Alejandro Dumas (1802–1870), ya célebre por Los tres mosqueteros, publicó El Conde de Montecristo por entregas entre 1844 y 1846, junto a su colaborador Auguste Maquet. Fue un éxito inmediato, nunca ha dejado de editarse y se ha adaptado decenas de veces al cine y la televisión. Se cree que Dumas se inspiró en parte en un caso real — un hombre encarcelado injustamente que se vengó de sus acusadores — recogido en los archivos de la policía de París.
Eligió el Castillo de If porque era perfecto: una prisión del Estado real, visible desde el puerto de Marsella y sin embargo totalmente aislada, de la que parecía imposible escapar.
Traslado en barco con entrada desde €58 Marsella: barco sin colas a la isla de If con entrada al castillo
La forma más sencilla de entrar de verdad en el Castillo de If con todo organizado: te encuentras con el personal del operador en Marsella, cruzas en barco hasta la isla y visitas la fortaleza — celdas, patio y murallas — por tu cuenta antes de volver. Como en todas las travesías a If, las salidas dependen del mar y del viento.
- Ida y vuelta en barco a la isla
- Entrada al Castillo de If incluida
- Visita libre de la fortaleza
Entrada desde €13 Entrada al Castillo de If
La entrada a la fortaleza en sí. Subes a las terrazas para ver Marsella y recorres las celdas que la historia de Edmond Dantès y el abate Faria hizo célebres. El barco no está incluido: organiza aparte la travesía desde el Vieux-Port.
- Visita a tu ritmo
- Murallas con vistas a la bahía
- Las celdas ligadas al Conde de Montecristo
Visita guiada en grupo reducido desde €139 Marsella: tour del Conde de Montecristo — paseo, barco y Castillo de If (máx. 10 personas)
Un tour literario para lectores de Dumas: un paseo guiado por la Marsella donde empieza El Conde de Montecristo, seguido del barco al Castillo de If y la visita de la fortaleza. Es un producto reciente con pocas opiniones por ahora, pero es la única oferta construida por completo en torno a la novela.
- Un paseo por la Marsella de la novela
- Travesía en barco al Castillo de If
- Grupo de 10 personas como máximo
Paseo en barco en grupo reducido desde €59 Marsella: barco al Frioul y al Castillo de If con baño
El paseo en barco con más opiniones de esta página. Se sale junto al MuCEM, se rodea el Castillo de If y se recorren las calas salvajes de las islas Frioul, contando la historia del Conde de Montecristo, y luego se para para nadar y hacer esnórquel. Se rodea la fortaleza sin desembarcar: reserva una entrada aparte si quieres visitarla.
- El Castillo de If de cerca desde el mar
- Parada para bañarse en una cala turquesa del Frioul
- Máscaras y tubos incluidos; máximo 11 participantes
Crucero vespertino en grupo reducido desde €69 Marsella: crucero al atardecer con vino rosado y aperitivos
Una salida más corta en la hora dorada en grupo reducido: baño en una cala, una copa de rosado con algo de picar y el sol poniéndose detrás del Castillo de If.
- Puesta de sol sobre el Castillo de If
- Baño en una cala turquesa
- Una copa de rosado con aperitivos
Crucero turístico desde €62 Marsella todo el año: tour patrimonial en catamarán cubierto
Un crucero cultural de dos horas entre el Puerto Viejo, las islas Frioul y el Castillo de If en un catamarán eléctrico cubierto — pensado para navegar todo el año, es una de las pocas opciones en la temporada fresca. Nuevo en el mercado en el momento de escribir, aún sin opiniones.
- Catamarán eléctrico con cubierta techada
- Puerto Viejo, Frioul y Castillo de If desde el mar
- Funciona en invierno y en verano
Qué se ve de la novela en la fortaleza
- La celda de Edmond Dantès y la celda del abate Faria en la planta baja, bautizadas con los nombres de los presos de la novela.
- El túnel: una tosca abertura en el muro entre las celdas, que representa el pasadizo de Faria. Se creó para los visitantes, pero es la foto que todos se llevan.
- El mar alrededor: desde las terrazas se entiende por qué la fuga era impensable — y cuánto tuvo que nadar Dantès.
La fuga de Dantès — cosido en un saco y arrojado al mar — es pura ficción. Eso nunca ha importado a las generaciones de lectores que vienen a pisar «su» celda.
Los presos reales
Durante unos trescientos años la fortaleza encerró a personas reales. Entre ellas:
- Protestantes, encarcelados por su fe en los siglos XVII y XVIII, muchos de camino a las galeras.
- Honoré-Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau, encerrado en 1774 a petición de su padre por deudas y escándalos — más tarde uno de los grandes oradores de la Revolución francesa.
- Jean-Baptiste Chataud, capitán del Grand Saint-Antoine, el barco acusado de traer la peste de 1720 a Marsella, retenido en la isla tras la epidemia.
- Insurgentes de la revolución de 1848 y de la Comuna de Marsella de 1871.
¿Y el Hombre de la Máscara de Hierro? Una celda lleva su nombre, pero no hay pruebas de que estuviera nunca en If — el famoso preso enmascarado estuvo en Pignerol, en la isla de Sainte-Marguerite frente a Cannes y en la Bastilla.
Para leer antes de ir
La novela es muy larga, pero los capítulos del Castillo de If llegan pronto — desde la detención de Dantès hasta su fuga. Leerlos, o ver una buena adaptación, antes de la visita transforma la experiencia. Varios operadores ofrecen un tour temático de Montecristo que combina un paseo por Marsella con el barco y la fortaleza.
