Pochi luoghi devono a un romanzo quanto il Castello d’If. Prima del 1844 era una cupa prigione di Stato su uno scoglio nella baia. Dopo la pubblicazione de Il Conte di Montecristo di Alexandre Dumas divenne uno dei luoghi più visitati di Marsiglia — e i visitatori chiedono ancora di vedere la cella di un uomo mai esistito.
La trama in breve (attenzione: svela i primi capitoli)
Nel 1815 Edmond Dantès, giovane marinaio marsigliese, torna a casa sul punto di diventare capitano e di sposare la fidanzata, Mercédès. Tre uomini che lo invidiano o lo temono — un rivale in amore, un compagno di bordo geloso e un ambizioso sostituto procuratore — lo denunciano come agente bonapartista. Senza processo viene portato in barca nella baia e gettato nel Castello d’If.
Passano gli anni in isolamento. Un giorno Dantès sente grattare nel muro: l’abate Faria, un anziano prete italiano della cella accanto, scava da anni un tunnel e ha sbagliato direzione. I due diventano amici; Faria istruisce Dantès in lingue, scienze e storia, capisce chi lo ha tradito e gli confida il segreto di un tesoro nascosto sull’isola di Montecristo. Quando Faria muore, Dantès prende il posto del defunto nel sacco in cui il corpo deve essere eliminato — e viene gettato in mare. Si libera, nuota via, trova il tesoro e torna anni dopo come il misterioso e ricchissimo Conte di Montecristo, per vendicarsi.
Dumas e il romanzo
Alexandre Dumas (1802–1870), già celebre per I tre moschettieri, pubblicò Il Conte di Montecristo a puntate tra il 1844 e il 1846, insieme al collaboratore Auguste Maquet. Fu un successo immediato, non è mai uscito di stampa ed è stato adattato decine di volte per cinema e televisione. Dumas si sarebbe ispirato in parte a un caso reale — un uomo ingiustamente imprigionato che si vendicò dei suoi accusatori — registrato negli archivi della polizia di Parigi.
Scelse il Castello d’If perché era perfetto: una vera prigione di Stato, visibile dal porto di Marsiglia eppure del tutto isolata, da cui la fuga sembrava impossibile.
Trasferimento in barca con biglietto d’ingresso da €58 Marsiglia: barca salta-fila per l’isola d’If con ingresso al castello
Il modo più semplice per entrare davvero nel Castello d’If con tutto organizzato: incontrate lo staff dell’operatore a Marsiglia, attraversate in barca fino all’isola e visitate la fortezza — celle, cortile e bastioni — in autonomia prima del rientro. Come per tutte le traversate verso If, le partenze dipendono da mare e vento.
- Andata e ritorno in barca all’isola
- Ingresso al Castello d’If incluso
- Visita libera della fortezza
Biglietto d’ingresso da €13 Biglietto d’ingresso al Castello d’If
L’ingresso alla fortezza vera e propria. Salite sulle terrazze per la vista su Marsiglia e attraversate le celle rese famose dalla storia di Edmond Dantès e dell’abate Faria. La barca non è inclusa: organizzate a parte la traversata dal Vieux-Port.
- Visita al vostro ritmo
- Bastioni con vista sulla baia
- Le celle legate al Conte di Montecristo
Visita guidata in piccolo gruppo da €139 Marsiglia: tour del Conte di Montecristo — passeggiata, barca e Castello d’If (max 10 persone)
Un tour letterario per i lettori di Dumas: una passeggiata guidata nella Marsiglia dove inizia Il Conte di Montecristo, poi la barca fino al Castello d’If e la visita della fortezza. È un prodotto recente con poche recensioni finora, ma è l’unica offerta costruita interamente attorno al romanzo.
- Una passeggiata nella Marsiglia del romanzo
- Traversata in barca al Castello d’If
- Gruppo di massimo 10 persone
Gita in barca in piccolo gruppo da €59 Marsiglia: barca per il Frioul e il Castello d’If, con bagno
La gita in barca con più recensioni di questa pagina. Si parte vicino al MuCEM, si gira intorno al Castello d’If e si costeggiano le calette selvagge delle isole Frioul, raccontando la storia del Conte di Montecristo, poi ci si ferma per nuotare e fare snorkeling. Si gira intorno alla fortezza senza sbarcare: prenotate a parte un biglietto d’ingresso se volete visitarla.
- Il Castello d’If da vicino, dal mare
- Sosta bagno in una caletta turchese del Frioul
- Maschere e boccagli inclusi; massimo 11 partecipanti
Crociera serale in piccolo gruppo da €69 Marsiglia: crociera al tramonto con rosé e snack
Un’uscita più breve all’ora d’oro in piccolo gruppo: bagno in una caletta, un bicchiere di rosé con qualche snack e il sole che tramonta dietro il Castello d’If.
- Tramonto sul Castello d’If
- Bagno in una caletta turchese
- Un bicchiere di rosé con snack
Crociera panoramica da €62 Marsiglia tutto l’anno: tour del patrimonio su catamarano coperto
Una crociera culturale di due ore tra il Porto Vecchio, le isole Frioul e il Castello d’If su un catamarano elettrico coperto — pensato per navigare tutto l’anno, è una delle poche opzioni nella stagione fresca. Nuovo sul mercato al momento della stesura, ancora senza recensioni.
- Catamarano elettrico con ponte coperto
- Porto Vecchio, Frioul e Castello d’If dal mare
- Funziona d’inverno come d’estate
Cosa si vede del romanzo nella fortezza
- La cella di Edmond Dantès e la cella dell’abate Faria al pianterreno, intitolate ai prigionieri del romanzo.
- Il tunnel: un’apertura grezza nel muro tra le celle, che rappresenta il passaggio di Faria. È stata creata per i visitatori, ma è la foto che fanno tutti.
- Il mare tutt’intorno: dalle terrazze si capisce perché la fuga era impensabile — e quanto Dantès dovette nuotare.
L’evasione di Dantès — cucito in un sacco e gettato in mare — è pura finzione. Questo non ha mai turbato le generazioni di lettori che vengono a stare nella «sua» cella.
I veri prigionieri
Per circa trecento anni la fortezza tenne rinchiuse persone reali. Tra queste:
- Protestanti, imprigionati per la loro fede nel Seicento e nel Settecento, molti in attesa di essere mandati alle galere.
- Honoré-Gabriel Riqueti, conte di Mirabeau, rinchiuso nel 1774 su richiesta del padre per debiti e scandali — poi uno dei grandi oratori della Rivoluzione francese.
- Jean-Baptiste Chataud, capitano del Grand Saint-Antoine, la nave accusata di aver portato la peste del 1720 a Marsiglia, detenuto sull’isola dopo l’epidemia.
- Insorti della rivoluzione del 1848 e della Comune di Marsiglia del 1871.
E la Maschera di Ferro? Una cella porta il suo nome, ma non c’è alcuna prova che sia mai stato a If — il celebre prigioniero mascherato fu detenuto a Pinerolo, sull’Île Sainte-Marguerite davanti a Cannes e alla Bastiglia.
Da leggere prima di partire
Il romanzo è molto lungo, ma i capitoli del Castello d’If arrivano presto — dall’arresto di Dantès alla sua fuga. Leggerli, o vedere un buon adattamento, prima della visita trasforma l’esperienza. Diversi operatori propongono un tour a tema Montecristo che unisce una passeggiata a Marsiglia alla barca e alla fortezza.
