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Marsiglia e Notre-Dame de la Garde viste attraverso la baia dall’isola di Ratonneau, al Frioul

Cosa vedere: il Castello d’If e dintorni

La fortezza, le isole accanto e la città sulla riva.

I luoghi si dividono in tre gruppi. Al largo, nella baia, ci sono il Castello d’If e le isole Frioul — la fortezza, il villaggio di Port du Frioul, le spiagge e il vecchio ospedale di quarantena. Sulla riva c’è Marsiglia stessa: il Porto Vecchio da cui partono le barche, la basilica sulla collina, il quartiere più antico e il museo sul mare. E a est della città si stende la costa delle calanques, fino a Cassis.

Ogni luogo ha la sua guida: cosa vedere, come arrivare, consigli pratici e i tour che ci vanno.

Château d'If e isole Frioul

Il Castello d’If, fortezza quadrata in pietra con torri rotonde, sulla sua isola di calcare bianco Château d'If e isole Frioul

Castello d’If

La fortezza insulare del Conte di Montecristo

Una fortezza quadrata con tre torri rotonde su uno scoglio bianco e spoglio nella baia di Marsiglia. Costruita negli anni Venti del Cinquecento per ordine del re Francesco I a difesa degli accessi al porto, non dovette mai combattere e divenne invece prigione di Stato — e poi, grazie ad Alexandre Dumas, la prigione più famosa della letteratura. Oggi è un monumento nazionale gestito dal Centre des monuments nationaux, raggiungibile in barca dal Vieux-Port.

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Veduta generale dell’Île Ratonneau, isola di calcare bianco e spoglio in un mare blu e calmo Château d'If e isole Frioul

Île Ratonneau

L’isola del Frioul con il villaggio, le spiagge e l’ospedale

La più settentrionale delle due grandi isole del Frioul, unita a Pomègues da una lunga diga. Le barche attraccano a Port du Frioul, piccolo villaggio-marina con qualche caffè e negozio; da lì sentieri di calcare bianco portano a calette e spiagge, al vecchio ospedale di quarantena, l’Hôpital Caroline, e ai forti sulle alture. Spoglia, assolata e meravigliosamente quieta a pochi minuti da una città di 870.000 abitanti.

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La costa rocciosa e coperta di macchia dell’Île Pomègues nell’arcipelago del Frioul Château d'If e isole Frioul

Île Pomègues

La metà più selvaggia e deserta del Frioul

Lunga, stretta e rocciosa, Pomègues è la più meridionale delle due grandi isole del Frioul, unita a Ratonneau dalla Digue de Berry. Per secoli fu ancoraggio di quarantena per le navi dirette a Marsiglia e poi isola militare; oggi un sentiero ne percorre buona parte tra vecchie batterie e piccole calanques, con meno gente che a Ratonneau. Parte dell’isola rientra nel Parco nazionale delle Calanques e l’accesso ad alcune zone è limitato.

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La facciata in pietra e la scalinata dell’Hôpital Caroline sull’Île Ratonneau sotto un cielo bianco Château d'If e isole Frioul

Hôpital Caroline

Un ospedale di quarantena neoclassico su un crinale ventoso

Su un crinale di Ratonneau, affacciato sul mare e su Marsiglia, sorge un sorprendente edificio in pietra con colonne e cortili: l’Hôpital Caroline, costruito negli anni Venti dell’Ottocento come ospedale di quarantena per marinai e passeggeri sospettati di portare la febbre gialla e altre epidemie. A lungo abbandonato, è stato in parte restaurato ed è oggi uno dei luoghi più fotografati delle isole — con una delle viste migliori sul Castello d’If.

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Una baia turchese con una piccola spiaggia sotto colline bianche e spoglie a Ratonneau, isole Frioul Château d'If e isole Frioul

Spiagge e calette del Frioul

Nuotare in acque limpide, a mezz’ora dal Porto Vecchio

Le isole Frioul hanno alcune delle acque più limpide nei dintorni di Marsiglia: piccole spiagge di ciottoli e sabbia e calanques rocciose su Ratonneau e su Pomègues, molte a breve distanza a piedi dal porto. Saint-Estève, su Ratonneau, è la spiaggia per famiglie più comoda; Morgiret e le calette più piccole oltre sono più tranquille. L’ombra è praticamente assente e, nei fine settimana estivi, le spiagge più vicine si riempiono presto.

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Marsiglia

Barche a vela e yacht ormeggiati nel Vieux-Port di Marsiglia con gli edifici del lungomare Marsiglia

Vieux-Port

Il Porto Vecchio di Marsiglia — da dove partono le barche per If

Il profondo porto naturale dove i navigatori greci di Focea fondarono Massalia intorno al 600 a.C. è ancora il cuore di Marsiglia. Al mattino i pescatori vendono il pescato sul Quai des Belges, la pensilina a specchio di Norman Foster riflette la folla e i forti Saint-Jean e Saint-Nicolas sorvegliano l’ingresso. Da qui partono le navette per il Castello d’If e le isole Frioul.

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Veduta aerea della basilica di Notre-Dame de la Garde sulla sua collina, con Marsiglia e le montagne oltre Marsiglia

Notre-Dame de la Garde

«La Bonne Mère», che veglia sulla città e sul mare

Il monumento più amato di Marsiglia: una basilica romanico-bizantina dell’Ottocento sulla collina più alta della città, coronata da un’enorme statua dorata della Madonna col Bambino. All’interno pendono dal soffitto ex voto di marinai e modellini di navi; all’esterno le terrazze offrono il più bel panorama su Marsiglia, il Vieux-Port, le isole Frioul e il Castello d’If.

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Il cubo del MuCEM e la torre del Forte Saint-Jean all’ingresso del porto, con la cattedrale della Major dietro Marsiglia

MuCEM e Forte Saint-Jean

Un museo in merletto di cemento e un forte medievale all’ingresso del porto

Aperto nel 2013, il Museo delle civiltà dell’Europa e del Mediterraneo è un cubo di vetro avvolto in un merletto di cemento scuro sul vecchio molo J4, collegato da un’alta passerella al Forte Saint-Jean, che dal Medioevo sorveglia il lato nord dell’ingresso del porto. I giardini e i bastioni del forte sono una bella passeggiata gratuita; la terrazza sul tetto guarda dritta verso il mare e le isole.

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Panni colorati stesi tra le finestre con persiane di una casa ocra nel Panier, Marsiglia Marsiglia

Le Panier

Il quartiere più antico di Marsiglia, sopra il Porto Vecchio

La collina sul lato nord del Porto Vecchio è dove nacque Marsiglia, e il Panier sembra ancora un villaggio: scalinate ripide, panni stesi tra finestre con persiane, street art, piazzette, botteghe di sapone e artigianato. Al centro c’è la Vieille Charité, ospizio del Seicento con un’elegante cappella, oggi sede di musei; ai margini, la cattedrale della Major a strisce guarda il mare.

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Costa e calanchi

Piccole barche ormeggiate nell’insenatura del Vallon des Auffes sotto il ponte ad arcate della Corniche Costa e calanchi

Vallon des Auffes

Un rifugio di pescatori sotto la Corniche

Una minuscola insenatura nascosta sotto un ponte in pietra ad arcate sulla Corniche Kennedy, piena di barche da pesca in legno dai colori vivaci, i pointus, e circondata da cabanons, le casette dei pescatori. Sembra un villaggio a pochi minuti dal centro, ed è uno dei luoghi classici di Marsiglia per mangiare la bouillabaisse o guardare il tramonto sulle isole.

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La Calanque de Sugiton, insenatura turchese tra scogliere calcaree bianche e pini Costa e calanchi

Parco nazionale delle Calanques

Fiordi turchesi di calcare bianco, da Marsiglia a Cassis

Istituito nel 2012, il Parc national des Calanques tutela circa 20 km di costa tra il margine sud di Marsiglia e La Ciotat — strette insenature d’acqua turchese tra scogliere di calcare bianco e pini d’Aleppo — insieme alle isole al largo, tra cui gran parte del Frioul. Sormiou, Morgiou, Sugiton, En-Vau e Port-Pin sono i nomi celebri. Si raggiungono a piedi o si ammirano dal mare con una gita in barca dal Porto Vecchio.

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Barche da pesca ormeggiate nel porto di Cassis con case pastello e dehors dei caffè dietro Costa e calanchi

Cassis

Un porto di pescatori in fondo alle calanques

Trenta chilometri a est di Marsiglia, Cassis è una piccola cittadina portuale di case pastello, dehors di caffè e barche da pesca, dominata dalla grande scogliera di Cap Canaille e circondata da vigneti che producono un noto vino bianco. Dal suo porto le barche raggiungono le vicine calanques di Port-Miou, Port-Pin ed En-Vau: è la gita più popolare da Marsiglia.

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Come metterli insieme

  • Una mattina: il Castello d’If — prima barca dal Vieux-Port, un’ora sull’isola.
  • Un pomeriggio: il Frioul — salita all’Hôpital Caroline, bagno a Saint-Estève, ultima barca di rientro.
  • Mezza giornata in città: il Panier e il MuCEM al mattino, Notre-Dame de la Garde per la luce del tardo pomeriggio.
  • Una sera: il Vallon des Auffes e la Corniche al tramonto, con le isole all’orizzonte.
  • Una giornata intera: le calanques in barca, o Cassis.

Leggete la guida alla visita e i nostri itinerari per programmi giorno per giorno, e prenotate barche e biglietti presto in estate.

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D’estate i battelli si riempiono. Prenota prima di partire.

A luglio e agosto le traversate verso If e il Frioul e le crociere nelle calanques sono al completo, e il mistral può cancellare una giornata all’ultimo momento. Prenota presto e tieni un giorno di riserva — quasi tutti i tour si cancellano gratis.

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