En 1821, une épidémie de fièvre jaune à Barcelone inquiéta tous les ports de Méditerranée occidentale. Marseille, qui avait perdu une grande partie de sa population lors de la peste de 1720, réagit en construisant un hôpital de quarantaine sur le point le plus haut de Ratonneau, loin de la ville. Achevé dans les années 1820 et baptisé du nom de la duchesse de Berry, Marie-Caroline, l’hôpital Caroline accueillait équipages et passagers soupçonnés de porter une maladie.
Le bâtiment est d’une élégance étonnante pour sa fonction : pavillons néoclassiques autour de cours, petite chapelle à fronton de temple, le tout en pierre claire sur une crête entre deux mers. Sa mission médicale terminée, il fut abandonné, dégradé, puis en partie restauré par la ville et des bénévoles. Sa silhouette est l’une des images emblématiques des îles.
À voir et à faire : Hôpital Caroline
La vue
Depuis la terrasse devant l’hôpital, le regard file droit vers le château d’If, avec Marseille et Notre-Dame de la Garde en arrière-plan — l’un des meilleurs points de vue de la rade.
L’architecture
Faites le tour des pavillons et de la chapelle. L’accès à l’intérieur, les visites guidées et les événements dépendent des travaux de restauration et de la saison ; renseignez-vous au port ou sur place.
Avec une baignade
Montez le matin, quand il fait plus frais, puis redescendez vers les criques ou la plage de Saint-Estève.
Comment aller à Hôpital Caroline
- Depuis Port du Frioul, suivez le sentier qui monte à travers Ratonneau — environ 20 à 30 minutes à pied, sur une piste caillouteuse sans ombre.
- Les bateaux pour Port du Frioul partent du Vieux-Port ; voir y aller.
Nos conseils
- Mettez de vraies chaussures et prenez de l’eau — la montée est courte mais exposée.
- La lumière du petit matin ou de fin d’après-midi est la meilleure pour photographier le bâtiment et If.
- Ne grimpez pas sur les murs : certaines parties sont fragiles.
Meilleures excursions et billets : Hôpital Caroline
Ces activités très bien notées se combinent bien avec la visite de Hôpital Caroline :
Sortie en bateau en petit groupe dès €59 Marseille : bateau vers le Frioul et le château d’If, avec baignade
La sortie en mer la plus commentée de cette page. Départ près du MuCEM, tour du château d’If puis navigation le long des criques sauvages des îles du Frioul, avec l’histoire du Comte de Monte-Cristo en chemin, avant un arrêt baignade et snorkeling. Le bateau fait le tour de la forteresse sans y débarquer : réservez un billet d’entrée à part si vous voulez la visiter.
- Le château d’If vu de près depuis la mer
- Baignade dans une crique turquoise du Frioul
- Masques et tubas fournis ; 11 participants maximum
Traversée en bateau avec billet d’entrée dès €58 Marseille : bateau coupe-file vers l’île d’If avec entrée au château
La façon la plus simple d’entrer vraiment dans le château d’If avec tout organisé : vous retrouvez l’équipe de l’opérateur à Marseille, traversez en bateau jusqu’à l’île et visitez librement la forteresse — cellules, cour et remparts — avant le retour. Comme toutes les traversées vers If, les départs dépendent de la mer et du vent.
- Aller-retour en bateau vers l’île
- Entrée au château d’If incluse
- Visite libre de la forteresse
Croisière en catamaran dès €79 Marseille : catamaran dans les calanques et stand-up paddle
Une sortie animée en catamaran qui passe par le Vallon des Auffes, longe le château d’If et mouille dans les calanques du Frioul, avec paddles, matériel de snorkeling et GoPro à bord et un plongeoir sur le toit. Plus de mille avis et une note de 4,8.
- Vallon des Auffes, château d’If et calanques du Frioul
- Paddle et matériel de snorkeling inclus
- Plongeoir sur le toit du catamaran
