Il n’y a qu’un seul chemin vers le château d’If : la mer. La bonne nouvelle, c’est que la traversée est courte, fréquente en saison et facile à organiser. Le revers, c’est la météo — le débarcadère de l’île est exposé et, quand le mistral souffle fort, personne n’accoste.
En bref
- Départ : le Vieux-Port de Marseille, quai de la Fraternité (au fond du port, près de l’ombrière miroir).
- Opérateur : la navette publique exploitée pour la Métropole — sous la marque La Métropole le Bateau, encore très souvent appelée par son ancien nom, Frioul If Express.
- Durée de traversée : environ 20 minutes jusqu’à If ; environ 30 minutes en direct jusqu’aux îles du Frioul.
- Billets : un aller-retour pour If, un aller-retour pour le Frioul, ou un billet combiné pour les deux îles. L’entrée de la forteresse est un billet à part.
- Météo : les traversées vers If sont annulées par vent fort ou forte houle. Vérifiez le matin même.
La navette du Vieux-Port
Les navettes partent du quai de la Fraternité — l’extrémité est du Vieux-Port, aussi appelée quai des Belges, à deux pas de la station de métro Vieux-Port et de l’ombrière miroir de Norman Foster. Le guichet est sur le quai. Les bateaux circulent toute l’année, plus souvent en été qu’en hiver ; un jour type, certains vont à If puis continuent vers le Frioul, d’autres rejoignent directement le port du Frioul.
Les tarifs sont modestes, mais ils évoluent : ces dernières saisons, un aller-retour pour une île tournait autour de 11 à 12 € et un billet combiné If + Frioul quelques euros de plus. Les enfants bénéficient d’un tarif réduit. Vérifiez les tarifs et horaires en vigueur — en particulier l’heure du dernier bateau au départ d’If, en fin d’après-midi l’été et plus tôt l’hiver — sur le site de l’opérateur ou au guichet avant de partir.
L’entrée de la forteresse
Le billet de bateau n’inclut pas le château d’If lui-même. L’entrée se paie sur l’île (ou se réserve à l’avance) : environ 7 € pour un adulte ces dernières années, gratuite pour les moins de 18 ans et pour les résidents de l’UE de 18 à 25 ans, selon les règles nationales du Centre des monuments nationaux. Les horaires sont plus longs en été qu’en hiver, et le monument est fermé certains jours fériés.
Une sortie en bateau plutôt que la navette
Si vous préférez que tout soit organisé, plusieurs opérateurs vendent une sortie en bateau avec entrée au château incluse, et bien d’autres des croisières qui font le tour de l’île puis continuent vers les criques du Frioul pour la baignade — sans débarquer. Lisez attentivement chaque offre. Notre sélection est ci-dessous.
| Option | Ce que vous avez | Débarquement à If ? | Idéal pour |
|---|---|---|---|
| Navette publique + billet d’entrée | Aller-retour depuis le Vieux-Port, entrée achetée à part | Oui | Voyageurs indépendants, meilleur prix |
| Navette combinée If + Frioul | If le matin, Frioul l’après-midi avec un seul billet | Oui | Une journée complète sur les îles |
| Bateau avec entrée au château | Bateau et billet de la forteresse en une réservation | Oui | La simplicité |
| Croisière au Frioul avec baignade | Tour d’If, mouillage dans une crique du Frioul | Non | L’été, les familles, les nageurs |
| Croisière au coucher du soleil | Navigation du soir devant If, souvent avec dîner | Non | Une soirée spéciale |
Traversée en bateau avec billet d’entrée dès €58 Marseille : bateau coupe-file vers l’île d’If avec entrée au château
La façon la plus simple d’entrer vraiment dans le château d’If avec tout organisé : vous retrouvez l’équipe de l’opérateur à Marseille, traversez en bateau jusqu’à l’île et visitez librement la forteresse — cellules, cour et remparts — avant le retour. Comme toutes les traversées vers If, les départs dépendent de la mer et du vent.
- Aller-retour en bateau vers l’île
- Entrée au château d’If incluse
- Visite libre de la forteresse
Billet d’entrée dès €13 Billet d’entrée au château d’If
L’entrée de la forteresse elle-même. Vous montez sur les terrasses pour la vue sur Marseille et parcourez les cellules que l’histoire d’Edmond Dantès et de l’abbé Faria a rendues célèbres. Le bateau n’est pas inclus : organisez à part la traversée depuis le Vieux-Port.
- Visite à votre rythme
- Remparts avec vue sur la rade
- Cellules liées au Comte de Monte-Cristo
Sortie en bateau en petit groupe dès €59 Marseille : bateau vers le Frioul et le château d’If, avec baignade
La sortie en mer la plus commentée de cette page. Départ près du MuCEM, tour du château d’If puis navigation le long des criques sauvages des îles du Frioul, avec l’histoire du Comte de Monte-Cristo en chemin, avant un arrêt baignade et snorkeling. Le bateau fait le tour de la forteresse sans y débarquer : réservez un billet d’entrée à part si vous voulez la visiter.
- Le château d’If vu de près depuis la mer
- Baignade dans une crique turquoise du Frioul
- Masques et tubas fournis ; 11 participants maximum
Croisière commentée dès €62 Marseille toute l’année : croisière patrimoine en catamaran couvert
Une croisière culturelle de deux heures entre le Vieux-Port, les îles du Frioul et le château d’If à bord d’un catamaran électrique couvert — conçue pour naviguer toute l’année, c’est l’une des rares options de la saison fraîche. Nouvelle sur le marché au moment de la rédaction, sans avis pour l’instant.
- Catamaran électrique avec pont couvert
- Vieux-Port, Frioul et château d’If depuis la mer
- Fonctionne en hiver comme en été
Le mistral : le seul vrai paramètre à anticiper
Le mistral est un vent de nord-ouest froid et sec qui s’engouffre dans la vallée du Rhône et débouche sur le golfe du Lion. Il apporte des ciels d’un bleu éclatant — et une mer courte et creuse qui rend impossible l’accostage au château d’If. Il peut souffler en toute saison, le plus souvent en hiver et au printemps, et une fois installé il dure fréquemment plusieurs jours.
- Vérifiez le matin de votre visite. L’opérateur annonce les annulations au guichet et en ligne.
- Le Frioul peut rester desservi. Le port du Frioul est plus abrité : les bateaux y vont parfois encore quand If est fermé.
- Gardez un jour de réserve. Programmez l’île en début de séjour pour pouvoir retenter.
- Ayez un plan B. Le MuCEM et le fort Saint-Jean et Notre-Dame de la Garde — qui regarde droit vers l’île — sont de bonnes alternatives.
Rejoindre Marseille
En train
Marseille Saint-Charles est le terminus des lignes à grande vitesse depuis Paris (environ trois heures et quart pour les TGV les plus rapides), Lyon et le reste de la France, avec des liaisons internationales sur certains axes. Depuis Saint-Charles, prenez la ligne 1 du métro sur deux stations jusqu’à Vieux-Port, ou descendez la Canebière à pied en une vingtaine de minutes.
En avion
L’aéroport Marseille Provence (MRS) se trouve à Marignane, à environ 25 km au nord-ouest de la ville, avec des vols vers toute l’Europe, l’Afrique du Nord et au-delà. Une navette relie le terminal à la gare Saint-Charles en une demi-heure environ selon la circulation ; le taxi est bien plus cher. Il existe aussi une gare (Vitrolles Aéroport Marseille Provence) reliée à l’aéroport par une navette gratuite.
En voiture ou en ferry
Les autoroutes rejoignent Marseille depuis Aix, Lyon et Nice, mais la circulation et le stationnement en centre-ville sont difficiles — laissez la voiture dans un parking et utilisez les transports en commun. Les ferries de Corse, de Sardaigne et d’Afrique du Nord accostent au port près de la Joliette.
Se déplacer à Marseille
Le métro (deux lignes), les trams et les bus du réseau RTM desservent tout ce qui figure dans ce guide. Le bus 60 monte à Notre-Dame de la Garde et le bus 83 suit la côte le long de la corniche. Un petit ferry municipal traverse le Vieux-Port lui-même. La marche reste la meilleure façon de découvrir le Vieux-Port et le Panier.
